美国东部时间12月13日，经济学泰斗保罗·萨缪尔森辞世。这位桃李满天下的经济学家，33岁时，便出版了世界各地至今沿用的《经济学》这本教科书。近30年来，在中国，刚进大学的经济科班生，正是因为萨缪尔森，经济学的概念才不再停留于高中学过的政治经济学上。当然，今天，各式各样的经济学教材已经很多，但这本书依旧是各种经济学教科书的鼻祖，特别是在学术原创力不够的中国。
除了这本成为经典的教科书，最被世界认可的是他在经济学理论上的推进。在把经济学从众多零散的见解，捏合成一门社会科学方面，萨缪尔森的贡献超过了其他任何一位理论家。诺贝尔评奖委员会甚至说，"他事实上以简单语言重写了经济学理论的相当部分。"正是因此，他在1970年获得了诺贝尔经济学奖，成为战后傲视全球的美国获得该奖的第一人。
这些骄傲，足以让萨缪尔森成为经济学领域的常青树。作为新凯恩斯主义的代表人物，本轮全球经济衰退，似乎更加证明了其理论的正确性。去年的一次访谈中，他宣称当下的这次经济危机，证实了他自己经济理论的正确--而这也证伪了他长久以来的对手，自由市场经济学家弗里德曼的谬误。这个继凯恩斯之后支持大政府的老人，或许忘记了，弗里德曼的自由市场经济理论，一度也被推崇，而且像萨缪尔森的理论一样似乎胜利过。但这些都是阶段性的，世界正是处在这样的反复、平衡当中。
我第一次翻开《经济学》这本教材，最微妙的感觉就是这样。源于此，我对这个老头的印象停滞于有些过时，似乎又永远不会过时。而类似的感觉，在我看弗里德曼的书时也一样出现。两个学术立场截然相反的经济学家，唯一的共同之处是，他们都很极端。但这个极端却建立在，他们从来都是政府的批评者，同时又是政府决策的重要顾问。而这样的前提是，这个政府既能批评，又能合作。
萨缪尔森一生都在政治辩论中扮演重要角色。以一个经济学家的身份，不时在《纽约时报》等严肃媒体上发表政经评论。上个世纪70年代开始，每逢新年他就会在《金融时报》发表对美国经济的预测和分析。这在现在已经司空见惯，不少经济学家甚至早已沦为各自利益集团的代言者。但在当时，他是最早吃螃蟹的，同时坚定地传播着自己的理论。与此相反，他的对手，力倡自由经济的芝加哥经济学派领军人物弗里德曼，经常反对他的政府干預、市场管制观点。由此，他们展开了半个世纪的论战。
这样的论战，事实上却谁也没战胜谁，更没有谁因为更接近政治核心而取得通吃。萨缪尔森担任过肯尼迪政府等几任政府的经济顾问，他的数学分析方法引入经济学，帮助经济困境中上台的肯尼迪政府制定了著名的"肯尼迪减税方案"，该方案被广泛认为为美国上世纪70年代的经济繁荣奠定了基础。尽管如此，此后的美国，不是政府干预派的天下，自由经济却占了上风。
稿源：荆楚网
作者：银玉芝