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从“政治明星”到吸毒州长
杨红卫是目前所知落马厅级官员中涉嫌吸毒的第一人，也是楚雄彝族自治州建州53年来，第一个落马州长。但是，曾经他被认为是一个值得寄予厚望的“政治明星”。
杨红卫于1963年8月出生于红河州弥勒县，从云南大学历史系毕业后开始从政。23岁即出任红河州团委书记。28岁担任弥勒县县长，因为年轻，曾被戏称为“娃娃县长”。在弥勒县长任上，杨红卫当选全国百大优秀县长，33岁升任红河州州委常委、秘书长、党委副书记。2005年，42岁的杨红卫调任楚雄，不久担任楚雄州州长。
然而，几年的时间，这样一个政治明星，蜕变为“狂热、狂妄和狂欢”的涉毒州长。2008年，州委书记赴京长期治病，杨成了事实上的一把手。他运动式发展经济，大搞不切实际、劳民伤财的政绩工程和形象工程，疯狂地上一些“纸上谈兵”的大项目。无度地狂欢，摧残了他的身心，也让他走上了绝路。
杨红卫喜欢酒和女人，以“酒量”著称。也喜欢抽彝族的水烟筒。他所吸毒品，是一种以鸦片为主、多种中草药加工的混合物，名为“卡苦”。其成品形状类似烟丝，恰好常用水烟筒吸食。“卡苦”主要泛滥于中缅边境的云南德宏、临沧一带，其犯瘾症状和海洛因相似，但较海洛因轻微。“卡苦”价贵，故多在社会富裕阶层流行。据测算，瘾癖大者每日需人民币约200元，月需6000元。