中国人爱吃，中国人也爱面子，当吃与面子联系到一起时，便有了比吃比喝比招待这种排场之风，以吃得有脸，吃得有面子。
中国自古以来就是一个人情社会，人情社会崇尚“投之以桃，报之以李”，这种“敬”，在民以食为天的中国，就表现在请客吃饭上。这不，有朋自远方来，请客；故人西辞黄鹤楼，请客；金榜题名，请客；结婚添丁，请客；求人办事，请客；自个儿高兴，也请客，所以说中国人的热情好客是远近闻名。
而且请客要请得有面子，让请的人有面子，让被请的人也感到有面子。于是，讲究盛情款待，要真吃真喝、海吃豪饮。传统社会中，食品多处于匮乏状态，能否吃饱饭一直是中国老百姓的一个重大生活命题。对食品的焦虑心理，反映在年节之时、待客之际，就会隆重招待，以示情谊或敬意。
因而传统观念中，七个碟子八个碗，一吃几个小时，是热情，是好客，是面子。到了今天，很多人设宴的醉翁之意更不在吃，而在排场、在喝酒办事上，于是对客人的关系深浅，往往决定了酒席档次的高低。在这样的背景中，主人更多考虑的是客人是否“赏光”，生怕三顾茅庐，诚邀不至，赔尽笑脸，人不买账。至于奢侈浪费，一剩半张桌子，则根本无暇顾及。
饮食既然是一种文化，那么它的起点就应该是文明，而不是被粗鄙地理解为大吃大喝、浪费铺张。玉盘珍馐堆得起丰盛的宴席，堆不起丰盛的感情。过去，清代才子袁枚讽刺贪图虚名、徒夸体面的请吃，“尝见某太守宴客，大碗如缸，白煮燕窝四两，丝毫无味，人争夸之。余笑曰：‘我辈来吃燕窝，非来贩燕窝也。’”今天，为了迎合尊贵，彰显面子，假燕窝、假鱼翅竟在餐桌上大行其道，饕餮请吃成了舌尖上的忽悠。
从传统观念出发，觉得不大摆筵席就不够热情，或者怕怠慢了人家办不成事。殊不知，只有不讲效率的人才这样耗费时间，只有败家子才这样穷奢极侈、挥霍无度。一些穷县招商引资不顾成本，没想适得其反，设宴摆阔吓跑了外商。
吃喝本是很讲究文明的，表达真情的方式有很多，无论老百姓讲究“青菜豆腐保平安”的朴素，还是士大夫“一樽还酹江月”的豪放，友人“晚来天欲雪，能饮一杯无”的温情，都是一种文明，人情往来不是非要大吃大喝不可。
来源：楚天都市报
作者：肖杨