说到御汤池，人们自然会想到陕西临潼的华清池。由于骊山西绣峰下有温泉暴涌，长流不枯，自西周时，周幽王就曾借西绣峰姿和温泉之水，在山下构筑了宏伟的离宫。秦代的时候，秦始皇曾在这里修筑了“骊山汤”。唐代贞观十八年(644年)，唐太宗又在这里营建了“御汤宫”，后易名“华清宫”。著名的“九龙汤”、“贵妃池”就建在山腰林荫处。其实，北京也有近似于华清池的御汤池。
元代忽必烈的“御汤池”位于北海公园琼华岛的西坡，一处在阅古楼的后面，另一处在亩鉴室的后面，这是两处开放的地域，随时可以游览参观。遗憾的是，两个具有700多年历史的元代御汤池一直鲜为人知，就连见多识广的乾隆皇帝，也不清楚历史上这两个池子是干什么用的。于是，乾隆皇帝就凭借着自己对中国园林的理解，命人在阅古楼的后面御汤池上修建了一座亭子，称为：烟云尽态。以赞美古人利用破碎的太湖石，在酣古堂下堆叠的山石神态。乾隆皇帝又命人在北侧不远的御汤池前，利用古代建筑的基础修建了亩鉴室。而且还在南侧御汤池供水室的上面，修建了水精域，沿山坡而下又修建了甘露殿、琳光殿、回廊及牌楼等，形成了琼华岛西坡新的景观区域。乾隆皇帝还特意为施工中发现的古井撰写了一篇《古井记》，但对于御汤池并未提及。
其实，在《金鳌退食笔记》中记载：在琼华岛山左边数十步，柳荫之中有浴室，前面有一个小殿。由殿后面左右入口而进是九间用玻璃建造的宫殿，极为透明，宫殿与石窟洞穴相连，道路曲折，甚至使人很难找到出口。中间的屋中设有一个仰头的盘龙，龙嘴吞吐出的水柱上悬浮着一个圆球，吐出的都是温水，九间宫殿中的水都是相通的，流动不止，还有香雾从龙口中不断吐出，奇妙的构造令人无法分辨。这些都是古人对北海御汤池的详细描述。这些描述又都与西安华清池中的五座御汤池有十分相似之处。然而，由于琼华岛西坡地域狭窄，这里只建筑有南北排列的两座御用汤池而已。
在《元氏十三世祖记》中记载：至元二十二年(1285年)秋七月，在琼华岛西侧建造温石浴室，汤池的后面有万丈井，深不可测。
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