陈潭秋1913年考入湖北武昌省立一中，后又进入湖北高等师范学校英文系学习，于1919年毕业。在校期间，他非常关心国家和民族的前途，广泛阅读各种书籍和报刊，主动探索救国真理。俄国十月革命胜利以后，他很快接受了马克思列宁主义并踊跃地投身到五四运动的行列中去。他利用在学校做教员的身份，积极向学生和青年积极分子宣传马克思主义，还与其他革命同志一起发起成立了武汉共产主义小组、“马克思主义研究会”、中国社会主义青年团等革命组织，还为五四时期的刊物《武汉星期评论》积极撰写革命文章。
陈潭秋像 新华社发
1924年初，中共安源地委决定于5月1日举行五一劳动节纪念活动，不仅要隆重庆祝全世界无产阶级团结战斗的节日，并希望以此为契机，来激发工人大众的革命热情，走出“二七惨案”后中国工人运动的低谷。为了使庆祝大会成功举行，进一步鼓舞工人们的斗志，中共安源地委决定写一首颂扬五一劳动节的歌，并把这个任务交给了陈潭秋。
虽然陈潭秋多次跟学生和工友们宣讲过五一劳动节的历史和意义，也写过一些纪念五一劳动节的文章和诗，但从没有作过歌词。但是，高度的革命责任感使得他对中共安源地委布置的这一任务十分重视。陈潭秋反复思考和琢磨，一首充满了革命激情的《五一纪念歌》喷涌而出：
“五一节，真壮烈，世界劳工大团结！发起芝加哥，响应遍各国。年年今日大检阅，处处溅满劳工血！愿我们团结奋斗毋稍歇，切莫辜负五一节！”
歌词谱了曲之后，陈潭秋到工人学校和工人子弟学校中教唱，与工人们一遍遍地唱出革命的艰辛与伟大。1924年5月1日，安源路矿工人手持彩旗，冒雨从四面八方涌向安源俱乐部广场去参加五一劳动节纪念会。会后工人们冒雨举行了游行。在游行中，安源工人们精神抖擞、群情激昂地齐唱《五一纪念歌》，“打倒帝国主义”“打倒军阀”“全世界无产者联合起来”等口号响彻天地之间。
1886年芝加哥工人大罢工。图源：《光明日报》（ 2011年05月01日 04版）
在《五一纪念歌》里，陈潭秋用通俗易懂的歌词讲述了五一劳动节的兴起与发展——“发起芝加哥，响应遍各国”，揭露了资本家对工人的剥削——“处处溅满劳工血”，唱出了工人阶级对未来的美好希望——“世界劳工大团结”，表达了工人阶级的坚定信念——“团结奋斗”，号召广大工人们革命到底——“愿我们团结奋斗毋稍歇，切莫辜负五一节”。由于歌词充分反映了广大工友们的心声，而且饱含着革命的壮烈之情，所以这首歌很快传遍了安源矿区，并一直鼓舞着安源工人奋勇前进。
稿源：荆楚网
作者：张楠（湖北省社会科学院政法所 副研究员、博士 ）
