徐迅雷：欧盟为何将发明奖最高奖授予中国医药学

4月28日，欧盟委员会发表新闻公告，将2009年发明奖最高奖授予中国的周义清教授，表彰他在研发抗疟疾药物方面的成就，这是中国大陆科学家首获此奖

　　周义清获科学大奖了！4月28日，欧盟委员会发表新闻公告，将2009年发明奖最高奖授予中国的周义清教授，表彰他在研发抗疟疾药物方面的成就，这是中国大陆科学家首获此奖。（4月30日《都市快报》）
　　欧盟表示，周教授用中国具有悠久历史的中草药，加上一份著名的古老草药配方“青蒿”或“糖苦艾”为基础，研制出抗疟疾的高效药片。全球每年上亿人感染疟疾，其中110万人因此死亡，按欧盟的说法是：“全球大约每30秒就有一人死于疟疾，多为生活在世界最贫穷地区的5岁以下儿童。”正是全球独一无二的青蒿素抗疟药，拯救了千百万患者的生命。
　　这些日子，猪流感正在许多国家蔓延，尽管有抗流感药物“达菲”等可用，但治疗猪流感尚无特效药。面对肆虐的病魔，有特效药那多好，人们无不呼唤特效神药。而治疗肆虐疟疾的特效神药，就是蒿素类——青蒿的结晶物。青蒿素价廉物美，被称为“20世纪下半叶最伟大的医学创举”、应获诺贝尔奖。
　　为研究青蒿素抗疟疾，四十多年来中国医药科学家不断传递接力棒。如今首创青蒿素类复方药、开创国药获得国际专利先例的，是解放军军事医学科学院的周义清教授，而1971年首先从黄花蒿中发现抗疟有效提取物的是屠呦呦，她被誉为“用一株小草改变世界的人”。屠呦呦，现为中国中医科学院首席研究员，1930年生于浙江宁波，比1929年生于山东威海的周义清还小一岁。1987年，她因成功提取青蒿素荣获国际“阿尔伯特·爱因斯坦”科学奖。
　　全世界第一好的抗疟药青蒿素，最初研制它是为了打赢一场战争。1961年5月，越南战争爆发，交战中的美越两军深受疟疾之害，减员严重，一度达到伤亡总数的九成。是否拥有抗疟特效药，成为决定战争胜负的关键。美国投入巨资，筛选出20多万种化合物，但没有找到理想药物。越南则求助于中国。1967年，在毛泽东主席和周恩来总理的指示下，一个旨在援外备战的紧急军事项目启动了，全国60多个单位的500名科研人员参加，屠呦呦以中医研究院科研组长的身份参与。
　　屠呦呦从系统整理历代医籍开始，四处走访老中医，整理了一个640多种包括青蒿在内的草药《抗疟单验访集》。在最初的实验中，青蒿的效果并不好。她检阅古代文献，在1700年前东晋葛洪所著《肘后备急方》中的“治寒热诸疟方”里，她发现：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”原来青蒿里的青蒿汁，不能像平常煎中药那样高温煎熬，而是“绞取汁”。屠呦呦用沸点较低的乙醚在摄氏60度的温度下制取青蒿提取物，正是这种提取物对疟原虫的抑制率达到了100%——特效药就这样被发现了，那是1971年的金秋10月。
　　一个“蒿”字，维系了屠呦呦一生的最高荣誉和最大贡献。当年她父亲为她取名为“呦呦”，源于《诗经·鹿鸣》，取意鹿鸣之声。“呦呦鹿鸣，食野之蒿。”这里的“蒿”即为青蒿。与其说这是巧合的神奇，不如说这是中国古代文化的神奇。
　　除了发现与提炼青蒿素的“第一突破者”屠呦呦，我国还有一批中医药科学家为之作出了巨大贡献：在临床上证实青蒿素抗疟功效的李国桥；改造青蒿素分子结构并合成蒿甲醚的李英；率先研制复方蒿甲醚的周义清和他领导的团队，等等等等。1981年8月，为了深入研究恶性疟疾的发热规律，李国桥将带有恶性疟原虫的病人血液注入自己体内，为此他写下了遗书：“这次试验完全是自愿的……万一真的发生不幸，到时只要在花圈上画一个疟原虫，我就心满意足了。”
　　数亿外国人眼中的“中国神药”青蒿素，被西方媒体称为“中国的第五大发明”。到了周义清这里，青蒿素类抗疟药已是中药与西药的结合体，成了中药现代化的典例。1992年4月，复方蒿甲醚获得新药证书，这标志着世界上首个青蒿素类复方抗疟药在我国诞生。周义清曾说：让世界尊重中国原创！是的，中国的中医药不要妄自菲薄，在“博大”的中药宝库里，是可以挖掘出“精深”来的。
　　周义清、屠呦呦年届八旬，依然研究不辍，他们是真正的劳动模范。向周义清致敬！向屠呦呦致敬！
　　稿源：荆楚网
　　作者：徐迅雷